Le Camellia sasanqua Choji Guruma, également appelé camélia d’automne, est un vigoureux arbuste persistant au port dressé et à la floraison automnale précoce, produisant des petites fleurs d’anémone doubles, rose clair bordées de rose plus foncé, parfumées. C’est l’une des variétés les plus hâtives. Il est robuste et capable de s’adapter aux situations ventées ou ensoleillées, en revanche il exige un sol frais en été et dépourvu de calcaire. Plantez-le en solitaire dans le jardin, en bac ou encore en haie fleurie.
Très populaire au Japon depuis le 18ème siècle, le camélia ‘Choji Guruma’ est un des nombreux hybrides de l’espèce Camellia sasanqua qui appartient à la famille des théacées. Cette plante forme un arbuste au port dressé, mais compact, de croissance assez lente, atteignant en 10 ans 1 m 50 de hauteur et 0.80 m de large. Sa taille adulte pourrait atteindre 2 m à 2.50 m. Sa floraison, précoce pour un camélia d’automne, s’étale de fin septembre à décembre. Au commencement apparaissent des boutons assez ronds, rose vif. Viennent ensuite les fleurs de5 à 6 cm de diamètre, doubles, évoquant celles des anémones: une corolle de pétales rose pâle bordé de rose foncé entourent un coeur de pétales serrés les uns contre les autres, un peu chiffonés, dans le même dégradé de rose. Un cœur d’étamines jaune d’or se dévoile tardivement. Elles sont peu durables, mais se renouvellent continuellement sur la plante, laissant sur le sol un tapis de pétales comme le font les cerisiers du Japon. Le feuillage, dense et persistant, est composé de petites feuilles vert assez sombre, brillantes, ovales et coriaces, plus pâles sur le revres.
Le Camellia x sasanqua ‘Choji Guruma’, tout comme son parent japonais, supporte mieux le soleil et les situations ventées que les autres camélias. Il se comporte mieux en climat doux que dans les régions froides, où sa rusticité est parfois prise en défaut, et sa floraison détruite. Partout où l’hiver n’est pas trop rude, on l’installera au jardin en isolé, ou associé avec d’autres plantes de terre de bruyère (Rhododendron, azalées, Hydrangea, Hamamelis) dans une haie fleurie. Le Camellia ‘Choji Guruma’ mérite un emplacement de choix, à l’entrée du jardin ou au détour d’une allée. Vous pouvez aussi habiller son pied de des bulbes d’automne, comme les colchiques ou les cyclamens de Naples. Dans les régions froides, il s’installera sur le balcon ou la terrasse, pour le rentrer dans la véranda ou la serre froide pendant sa période de floraison. On pourra, à la rigueur, à condition de brumiser son feuillage régulièrement et de l’arroser avec une eau non calcaire, le protéger du froid dans un appartement.
Les Camélias sont des arbustes buissonnants persistants indispensables pour égayer un jardin à la morne saison. Ils ont la particularité de fleurir, suivant les espèces, en automne comme le Camellia sasanqua ou en fin d’hiver jusqu’au printemps comme le Camellia japonica et le Camellia x williamsii, soit d’octobre à début mai, période à laquelle, peu de fleurs nous accompagnent au jardin.
Les Camélias poussent à l’état naturel en pleine forêt. Voilà pourquoi ils préfèrent l’ombre ou la mi-ombre et une terre riche en humus et un peu acide. Ils redoutent par-dessus tout le calcaire qui leur apportera une carence en fer.
Camellia ‘Spring Festival’
Bien qu’un peu sensibles au froid, ils sont parfaitement rustiques en situation protégée des vents froids et secs : derrière un mur, dans une cour ou sous la protection de conifères. De plus, en raison de leur croissance assez lente, ils poussent bien en pots et font de formidables petits arbustes persistants pour les terrasses ou les patios.
Inévitablement, si on vous sort le mot « Camélia », vous vous imaginez aussitôt une fleur rouge cramoisi sortant d’un feuillage vert sombre vernissée. Contraste assuré, mais… cette couleur, il faut bien le reconnaître, est difficile à incorporer harmonieusement dans un jardin. Vous pouvez bien entendu l’adoucir avec des tons plus pastel aux alentours ou tout simplement faire votre choix dans toutes les autres variétés de camélias qui fleurissent du blanc au rouge en passant par toute la gamme des roses.

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